„Извинете, това контакт ли е?“ Това е въпрос, който са ми задавали навсякъде - от универсален магазин до обичайния ми деликатесен ъгъл. Отговорът е не, това не е контакт: това е новост или протеза за „забавно око“. Редувал съм две: протеза с опал и пурпурен блясък, която имитира вътрешността на камък аметист, и версия с люспи от 24-каратово злато, която изглежда почти ярко оранжева, когато хване светлината. Честно казано, никога не съм се чувствала по-красива и уверена.
Откакто загубих лявото си око на четиригодишна възраст, нося протеза. За повечето хора, които претърпяват загуба на око, използването на протеза, направена така, че да съответства на естествения ви цвят на очите, е единствената възможност, която ви се предлага, когато видите окулист, медицински специалист, който прави протези за очи. Това беше единствената опция, която познавах - докато не попаднах на видео в TikTok на Рейчъл Майта , който имаше един златен ирис.
Майта има над 500 хиляди последователи и използва платформата си, за да отговаря на въпроси за това какво е да живееш с протеза по безгрижен начин. Майта също обикновено носи нова протеза. „Няма нищо лошо в предпочитането на типична протеза, просто никога не съм се чувствала като мен“, казва ми тя. „Бях горд от факта, че съм различен. Исках начин да покажа, че не само съм „добре“ с това, но и че намирам сила в това, което успях да преодолея.“
След като открих профила на Mayta, веднага се плъзнах в нейните DM. Бързо станахме онлайн приятели и научих тайната зад нейните уникални протези: Кристина Кинг , очен специалист, който създава единствени по рода си медицински протези. Кинг беше направил няколко уникални протези в предишни години, но едва когато тя направи една за Mayta, „забавните очи“ се появиха в TikTok, казва тя. Стотици хора с едно око протегнаха ръка и попитаха за индивидуална протеза и на Кинг стана ясно, че се задава тенденция. Днес нейните дизайни варират от цветни ириси, подобни на скъпоценни камъни, до пълни златни черупки, които могат да осветяват стая като диско топка.
След като Майта ме насочи към протезния си щепсел, аз самият се свързах с Кинг в Instagram и тя ме покани в офиса си в Портланд, Орегон, за да създам собствено забавно око и да се срещна с други монокулярни хора (някои от които познавах и от онлайн) . По време на първия ни телефонен разговор относно процеса на получаване на забавно око, веднага бях спечелен от това колко мила и гостоприемна беше тя. Естествено, попитах всички в живота си дали да взема полет из страната за възможността да се забавлявам. Беше единодушно, че трябва да отида. Резервирах полет направо до Орегон.
Седмиците, предшестващи моето пътуване, Кинг ми разказа повече за работата си и колко невероятно възнаграждаваща е тя, добавяйки, че много клиенти изпитват „незабавен тласък“ на самочувствието си, след като получат своята новаторска протеза. „Изглежда, че дори седят на стола малко по-високи и не могат да спрат да се усмихват от ухо до ухо, взирайки се в отражението си“, казва тя. Нямах търпение да бъда един от нейните щастливи пациенти.
Всички дизайнерски работи са ръчно рисувани. Способността на Кинг да вземе празна протезна обвивка (която е направена от същия тип акрил, често използван за протези) и напълно да я трансформира само за няколко дни с помощта на четки за малки детайли е изумителна. Кабинетът й е пълен с десетки разноцветни блясъци, стъклени вази, пълни с практически протези, и повече от три флакона с истински златни люспи. Тя работи бързо, често на повече от едно око наведнъж. След като я видя впечатляваща Instagram видеоклипове , нямах търпение да започна процеса за себе си. Буквално броих дните.
Когато имах първата си среща с King, ме попитаха как бих искал да изглеждам и какви материали ме привличат. Дори създадохме дъска на Pinterest с различни скъпоценни камъни и цветове, които ми харесаха. Възможността да имам глас и автономия върху дизайна на окото си ми даде по-голямо усещане за себе си и беше невероятно лечебно.
Но преди да стигнем до забавната част, Кинг отдели толкова много време за цялостното прилягане и научих, че протезата, която носех преди това, не пасва. Този, който имах по време на назначаването ми, беше на 18 години и го бях „надраснал“, без дори да го осъзнавам. Поради възрастта си, вече не подхождаше на формата на лицето ми и клепачът ми изглеждаше значително по-скосен от този на другото ми око. Тъй като прекарах голяма част от живота си с по-стария модел, не знаех, че лицето ми всъщност е много по-симетрично, отколкото си мислех.
King създаде две нови очи за мен: едно забавно, което смятам да нося като моден аксесоар, за да обличам най-новата си мостра от продажбите, и друго, което да пасне на естественото ми око за ежедневна употреба. Когато получих и двете очи, бях шокиран от това колко добре пасват и колко по-добре се чувствах във външния си вид и вътрешното си самочувствие.
Първият път, когато си спомням, отидох на очен лекар, бях на шест години. Като дете винаги затаявах дъха си, когато получавах ново око. Винаги съм се надявал, че ще бъде перфектно съвпадение, сякаш колкото по-близо е съвпадението, толкова по-малко хора ще разберат, че изглеждам различно. Всичко, което исках, беше и двете очи да бъдат напълно еднакви и се придържах към това желание, докато не опитах първото си забавно око в кабинета на Кинг.
Стаята беше пълна с монокулярни приятели от моята група за подкрепа, наречена „Еднооката банда“. Всички ме увериха, че изглеждам прекрасно, включително едно четиригодишно момиченце, което се люлееше с изцяло розова блестяща протеза. Честно казано, замълчах за няколко мига, след като пробвах първото си забавно око, защото беше толкова много за поемане наведнъж. Подобно на сериозна прическа, аз се опитвах да попия новата си визия.
Лесно е да се види колко труд, любов и умения са вложени в създаването на всяка индивидуална протеза. Но забавните очи всъщност са по-евтини от високодетайлните, реалистични протези, които според Кинг струват около $5600, ако окото не присъства, и $6300, ако има (работата около част от съществуващо частично око изисква още повече персонализиране) . „Застраховката не покрива цялата сума, което често оставя този, който я носи, да дължи повече от 2000 долара от джоба си“, обяснява Кинг. Въпреки че основният материал е същият, тъй като те не изискват същите тънкости като протезата, предназначена да имитира реално око, забавните версии обикновено струват по-близо до $2000 - въпреки че самата Кинг таксува фиксирана ставка от $500.
За да дадат възможност на повече хора, които носят протези, да изразят себе си, Mayta и King създадоха Fun Eye Fund , благотворителна организация, посветена на покриване на разходите за тези уникални протези. Идеята за фонда дойде, когато Майта беше потърсена от семейството на малко момиченце, което искаше забавно око. Майта публикува историята си в социалните медии, за да помогне за набирането на средства, и даренията бързо заваляха: Цената на окото беше покрита за един ден. Всъщност дойдоха толкова много дарения, че стигнаха дори за покриване на множество протези. И така се роди Fun Eye Fund.
В момента Кинг е проектирал стотици очи за хора от цялата страна, използвайки всичко - от блясък до истински диаманти. Fun Eye Fund продължава да се разраства и до момента е дарил десетки очи без заплащане на потребителя. Кинг се надява скоро да разшири бизнеса си, за да включи повече окуляристи, за да може да достигне до още повече хора.
Забавното око ми върна автономията на тялото ми и ме освободи от ограниченията на по-традиционния стандарт за красота, който преследвах и който не можех да постигна. Никакво количество коректор няма да прикрие факта, че ми липсва едно око, но избрах да поема разговора. Освен това открих изцяло нов начин за допълване на ежедневните тоалети. Моят Pinterest вече е посветен единствено на това кое забавно око следвам. След като цял живот съм давал всичко от себе си, за да се слея, най-накрая приемам колко е хубаво да се открояваш.
Фотография: Паула Андреа
Грим: Алексия Гуера
